Ce superfruit offre des bienfaits antioxydants

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23 mars 2023

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Ce superaliment de la forêt tropicale brésilienne est couramment ajouté aux smoothies pour ses bienfaits antioxydants, mais lorsqu’il s’agit de le partager avec des animaux domestiques, la modération est la clé. Voici comment l’ajouter en toute sécurité à leurs repas.

Analyse par la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Acai a gagné en popularité en raison de son profil antioxydant élevé; Sa capacité antioxydante est supérieure à celle d’autres baies comme les bleuets et les canneberges
Une étude de 2016 publiée dans le Journal of Functional Foods a révélé que l’extrait d’açai peut avoir des effets neuroprotecteurs. Cet avantage provient des différents flavonoïdes de l’açaï, à savoir les anthocyanes et les proanthocyanidines
L’açai a une riche teneur en acides gras. La composition lipidique de la baie se compose de 11,1% d’acides gras polyinsaturés, 60,2% d’acides gras monoinsaturés et 28,7% d’acides gras saturés
Acai contient de la théobromine – le même composé dans le chocolat qui peut être toxique pour les chiens. La clé pour le nourrir en toute sécurité aux animaux de compagnie est de faire preuve de modération, en ajoutant seulement une cuillère à café ou deux à la nourriture de votre animal.

Dans un article de 2016, Animal Wellness Magazine a classé la baie d’açai (prononcé « ah-sigh-EE ») comme l’un des « meilleurs superfruits de guérison » que vous pouvez partager avec vos animaux de compagnie.¹ en raison de ses nutriments impressionnants qui peuvent apporter de nombreux avantages pour la santé. Cependant, il existe des rapports contradictoires conseillant que l’açai ne devrait pas être donné aux animaux domestiques car il contient un composé qui peut être toxique pour eux.²

Alors, quelle est la vraie affaire avec les baies d’açai? Pouvez-vous l’ajouter à la nourriture de vos chiens et chats ou est-il plus sûr de le garder hors de leur alimentation? Continuez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce que la baie d’açai et pourquoi est-elle considérée comme un superaliment?

Aussi appelée assai, la baie d’açai (Euterpe oleracea) provient d’une espèce appartenant à la famille des palmiers, qui est cultivée à la fois pour les fruits et les cœurs comestibles du palmier. Les baies, qui sont des drupes qui ressemblent à des myrtilles, mesurent environ 1,5 centimètre de diamètre, avec une grosse graine à l’intérieur. Quand ils mûrissent, ils passent du vert à une couleur pourpre foncé.³

Tout comme les autres baies, l’açai a gagné en popularité en raison de son profil antioxydant élevé; il a été reconnu comme l’un des meilleurs aliments avec des valeurs élevées de capacité d’absorption des radicaux oxygénés (ORAC), qui mesure la capacité des antioxydants à neutraliser efficacement les radicaux libres.⁴ En fait, sa capacité antioxydante s’est avérée supérieure à celle d’autres baies comme les bleuets et les canneberges.⁵ De plus, il offre des quantités impressionnantes d’acides gras essentiels, d’acides aminés et de fibres.⁶

Donc, si les baies d’açai contiennent une bonne quantité d’antioxydants et d’autres nutriments, pourquoi y a-t-il des allégations selon lesquelles elles pourraient être toxiques pour les animaux domestiques? Tout cela à cause d’un composé appelé théobromine.

Acai est OK pour les animaux de compagnie en quantités modérées

De nombreuses sources en ligne ont mis en garde contre la teneur en théobromine de l’açai – c’est le même composé du chocolat qui est toxique pour les animaux domestiques. La théobromine affecte le système cardiovasculaire, respiratoire et nerveux central, et puisque le corps de votre animal ne peut pas décomposer la théobromine, sa consommation en quantités excessives pourrait s’avérer fatale.

La quantité de théobromine dans les baies d’açai est négligeable (0,0014mg / g)⁷ par rapport au cacao (contenant en moyenne 0,82 mg/g),⁸ Avec un rapport indiquant que les baies « ne peuvent pas être considérées comme une source importante de ce métabolite ».⁹ La clé est de s’assurer de donner de l’açai aux animaux domestiques avec modération, en utilisant de petites quantités de fruits en purée comme friandise ou garniture.

S’il est administré en quantités très minimes, l’açai peut être un ajout savoureux et sain à l’alimentation nutritionnellement équilibrée et adaptée à l’espèce de votre animal sans causer de problèmes – ils peuvent en récolter les avantages en toute sécurité sans subir d’effets négatifs. D’autres aliments contenant de la théobromine comme le chocolat devraient être complètement évités, cependant.

Le saviez-vous?

Le nom « açai » vient d’un mot de la langue tupi : « iwaça’I ». Cela se traduit par « le fruit qui pleure ou expulse l’eau », car lorsque l’açai est extrait, la pulpe coule lentement comme des larmes.¹⁰

Le mot est également lié à la légende intéressante sur la façon dont il est apparu – il y a des centaines d’années, Iaçã, une jeune fille d’une ancienne tribu amazonienne, a fait un sacrifice ultime pour que son peuple ne meure pas de faim. On croyait que ces baies provenaient de Tupã, le dieu du tonnerre, nourrissant leur civilisation.¹¹

Dans la région amazonienne, les baies d’açai ont été considérées comme un aliment de base pendant de nombreux siècles par les civilisations indigènes. En dehors du Brésil, cependant, il est difficile de trouver frais en raison de sa courte durée de conservation, en raison de sa nature délicate. L’açaï exporté est généralement vendu séché, surgelé ou en poudre comme complément alimentaire.¹²

Les baies d’açai sont chargées d’acides gras bénéfiques

Une caractéristique remarquable de l’açai est sa riche teneur en acides gras. La composition lipidique de la baie se compose de 11,1% d’acides gras polyinsaturés, 60,2% d’acides gras monoinsaturés et 28,7% d’acides gras saturés. L’acide oléique, une substance également présente dans l’huile d’olive, représente 53,9% des acides gras monoinsaturés contenus dans les baies d’açai.^13,14

Ces graisses saines offrent un certain nombre d’avantages pour les animaux de compagnie; Les oméga-3, par exemple, sont utiles pour maintenir une peau et un pelage sains chez les animaux de compagnie, ainsi que pour aider à gérer leurs taux de triglycérides, de cholestérol et de pression artérielle. Quant aux oméga-6, ils contribuent à une fonction immunitaire optimale, à une bonne croissance cellulaire et à la santé de la peau et du pelage. Ces deux acides gras doivent être en équilibre l’un avec l’autre.¹⁵

Quant à l’acide oléique, également appelé oméga-9, Animal Wellness Magazine note qu’il peut avoir un effet sur la santé de la peau et du cœur.¹⁶ Bien qu’il soit appelé un acide gras « non essentiel », il peut en fait jouer un rôle dans l’optimisation du taux de cholestérol.¹⁷

Bien que les baies d’açai offrent un assortiment d’acides gras bénéfiques à base de plantes, elles ne remplacent pas les besoins élevés des animaux de compagnie en acide docosahexaénoïque (DHA) et en acide eicosapentaénoïque (EPA) oméga-3. Il est important de fournir à l’alimentation de votre animal de compagnie de l’EPA et du DHA provenant de sources marines pour une bonne santé.

Les antioxydants puissants dans l’açai peuvent aider à stimuler la santé du cerveau

Une étude de 2016 publiée dans le Journal of Functional Foods a révélé que l’extrait d’açai peut avoir des effets neuroprotecteurs.¹⁸ Cet avantage provient des différents flavonoïdes de l’açaï, à savoir les anthocyanes et les proanthocyanidines.

Les anthocyanes, que l’on trouve principalement dans les légumes et les fruits aux couleurs vives, et donnent aux baies d’açai leur couleur pourpre foncé, sont connues pour aider à soutenir la fonction cognitive et ralentir le déclin de la mémoire lié à l’âge. Certaines anthocyanes peuvent même traverser la barrière hémato-encéphalique et peuvent inhiber la neuroinflammation et améliorer le flux sanguin vers le cerveau.¹⁹ Selon une autre étude :²⁰

« Différents mécanismes et voies sont impliqués dans les effets protecteurs [des anthocyanes], y compris la voie de piégeage des radicaux libres, la voie cyclooxygénase, la voie de la protéine kinase activée par les mitogènes et la signalisation des cytokines inflammatoires. »

Chez les animaux de compagnie, des études ont montré que l’alimentation riche en antioxydants aidait les beagles âgés à apprendre des tâches complexes avec plus de succès que les chiens qui n’obtenaient pas d’antioxydants.²¹ Les auteurs de l’étude ont conclu :²²

« La fourniture d’un large spectre d’antioxydants cellulaires et de cofacteurs mitochondriaux dans un aliment spécialement formulé entraîne des avantages significatifs pour la cognition et le maintien de la fonction à des doses qui étaient bien inférieures à celles utilisées dans les essais cliniques humains. »

Les anthocyanes peuvent également aider à améliorer la santé immunitaire et à protéger contre l’obésité. Selon une revue publiée dans la revue Biomolecules, ces antioxydants aident à diminuer la production de cytokines inflammatoires dans des modèles animaux obèses, sur la base d’études in vitro et in vivo. Les auteurs ont conclu que les anthocyanes peuvent aider à « réduire les risques des maladies chroniques non transmissibles les plus courantes ».²³

Acai est très périssable

La principale préoccupation lorsqu’il s’agit de récolter et d’exporter de l’acaí est que les baies fermentent extrêmement rapidement. Ce n’est que dans les régions locales du Brésil, comme Belém, que l’açai est consommé comme fruit frais. Quant à la majorité du rendement, ils sont principalement transformés en pulpe directement après la récolte.²⁴

« L’açai peut être acheté sous forme de poudre, de purée ou de jus. Recherchez des marques biologiques et sans spray pour éviter l’exposition aux produits chimiques et aux pesticides.

La purée congelée est la plus proche des baies d’açai fraîches, alors assurez-vous de la chercher dans la section congélateur de votre épicerie. Donnez une petite quantité d’açai à la fois, en ajoutant une cuillère à café par 25 livres de poids corporel aux repas de votre animal comme garniture de nourriture. Vous pouvez également mélanger la purée avec d’autres aliments en purée ou mous (comme la courge ou le yogourt nature), puis l’étaler sur leur tapis à lécher.

Il peut également être utilisé comme ingrédient dans les friandises d’entraînement maison, en gardant à l’esprit que toutes les friandises saines devraient représenter moins de 10% de l’apport calorique quotidien de votre animal en bonne santé. Par exemple, vous pouvez ajouter une partie de la purée lors de la préparation de ces friandises congelées à base d’huile de noix de coco et de baies.

Où pousse l’açai?

La plante d’açai est originaire du Brésil, où elle pousse principalement dans les plaines inondables, les marécages et la forêt amazonienne. Il pousse également à Trinidad et dans de nombreuses régions du nord de l’Amérique du Sud.²⁵

La durabilité de la culture de l’açai

En raison de la demande croissante d’açai dans le monde entier, il y a eu un boom dans la culture de cette plante au Brésil, avec des exportations en hausse de 14 380% au cours des 10 dernières années. Cependant, l’expansion des plantations d’açai a affecté l’écosystème amazonien – il y a un déclin des espèces d’arbres des basses terres, ainsi que des insectes pollinisateurs qui sont essentiels à la production d’açai.

« Dans certaines régions, vous avez pratiquement une monoculture d’açai, alors qu’il y aurait normalement jusqu’à 70 espèces différentes d’arbres et de palmiers par hectare dans ces zones », a déclaré l’écologiste Ima Vieira.²⁶

En conséquence, il existe des initiatives pour gérer la production d’açai de manière durable. Cela comprend la formation des agriculteurs riverains aux techniques de culture de l’açai à faible impact. Le Centre de référence pour la gestion des palmiers açai indigènes, ou Manejaí, est un exemple de projet qui soutient la production durable d’açai. Selon le coordinateur de Manejai, Teofro Lacerda :²⁷

« Grâce à elle, nous avons pu augmenter la productivité et obtenir des fruits de meilleure qualité. Les gens doivent valoriser davantage ce produit, car sa gestion demande beaucoup de travail. Et les entreprises qui l’achètent doivent également s’engager socialement envers nos communautés. »